◎太师
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这回寻到的, 是家往用的护院。
护院名葛黑，年岁约有五十，脸黢黑, 目有神, 两眼间眉距甚近，印堂狭窄。
相比先那婆子的胆小怯懦，这葛黑倒话多到反常, 描述起当年扬州的形，仅眉飞舞，说是若悬河都为。
“是知，当年的时候门都当门用了, 那些匪锯树当桩，逢门, 纵是门院，本无法抵挡。还好小的聪明, 先找地方躲了起, 又躺到尸堆里装，这才逃劫。其没这般幸运了，即装成假尸首, 也被补刀的匪徒砍成真尸首。家中女眷更是凄惨, 年老的多被刀劈，年皆被匪徒玷污，活也了。那些爹的，担心孩子被匪徒杀, 只好提将孩子掐, 而自己也自。整个扬州城, 到都是血雾, 连路都看见，运河里通片，飘着尸首。”
宋鹤卿久无言，公堂亦片。
了许久，宋鹤卿有所回缓，沉声：“本官召入理寺，是让把当年的场面描述，而是想知，在扬州之以，家又发生了什么，会让薛氏时隔七年吊自。”
葛黑叹气，：“可见少卿您还是年，其中理竟未能想通，且听小给您讲吧。”
之宋鹤卿倾听了有半个时辰，由此得知，原当年扬州之以，牧辞官扬州太守，并非直接归隐，而是先回了陇西老家。
想同薛氏几年安生子，也想借故地风景，安薛氏受伤的心。但因薛氏受事，薛两家皆受流言困扰，薛家将薛氏的名字从族册去，氏亦对牧施，早休再娶，否则是没门楣。
于是牧又携家搬离陇西，回到京城，重新入朝为官。
可京城是什么地方，多多，流言蜚语更多了，眼去十几年了，是没什么再提。可在当时，无传牧的夫被匪徒所，是破鞋，是残败柳，见得。
于是牧又搬了，放着京官，自请到了最南最南的云南地界任巡，边挨着的是理国，都了魏的边境线了。如此到了那边，子才算安定，薛氏的心也在慢慢养好。
可那地方离京城实在太远了，牧守在那，毕生仕途也算到了头，由此慢慢生苦闷之，对薛氏的也同以往，还时常埋怨起，认定都是因为，才被迫留在这种小地方，负难以施展，都是因为害的。
甚至有几次，牧当着的面，忍住对薛氏起了手，里还放言：“倘若了也就好了。”
宋鹤卿听到此，意识皱了眉头，问葛黑：“太师当年真是如此所言？”
葛黑目炯亮，斩钉截铁：“这哪里能有假！信再去找几个当年伺候的，家都知！”
宋鹤卿眉头更加难以展。
虽然这与婆子中所言相径，但思之，二者又并冲突。毕竟太师守着夫生怕寻短见是真，但也能因此否认，天久之，就会因生厌，埋怨薛婉拖累了的仕途。
久病尚无孝子，何况夫。
宋鹤卿再度回忆起朝中所说，原本的五分可信，眼已作七分。毕竟若没记错，按照时间讲，薛氏久牧重返京城，回是担任翰林学士，未三年，推行了蒙馆法，致使官办学塾如雨笋，举国从文而武，治安治而安，也因此官至太师，彻底青云直。
可矛盾之由此又至。
牧若真是心勃勃之，为何位列三公之首没几年又告老还乡？听说没少收门徒，有效孔孟之风，但那又如何？当闲云鹤，哪有位极臣得。
宋鹤卿想破了头脑，始终未能抓住其中串通的关键之，又问了葛黑几句，见回回还是那，吩咐退堂，给些银两，作为返乡路费。
葛黑领了银子，千恩万谢地了理寺，说是好些年没京城了，得好好逛顿才能回去。衙役表面没再管，随活，背地却悄悄跟这，看路吃喝乐，直至夜住店，方回理寺复命。
宋鹤卿当时正吃夜宵，听完回禀揪了揪眉心，沉声：“知了，去歇着吧。”
